“戊戌六君子”之一的譚嗣同變法失敗后，在獄中寫(xiě)下這樣一首詩(shī)：
望門(mén)投止思張儉，
忍死須臾待杜根。
我自橫刀向天笑，
去留肝膽兩昆侖。
詩(shī)中所言“張儉”是東漢名士，《后漢書(shū)》記載張儉是山陽(yáng)郡高平縣（今山東省鄒城市）人，父親張成曾任江夏太守，延熹八年（165年），山陽(yáng)太守翟超奏請(qǐng)張儉擔(dān)任東部督郵。
督郵之職，始于漢代，為郡太守的重要佐吏，除督送郵書(shū)外，還代表郡太守督察所屬各縣，糾舉違法，宣達(dá)教令，兼司獄訟捕亡等事。督郵的級(jí)別不高，是秩六百石的地方官吏，但張儉不畏強(qiáng)權(quán)，勇于言事。
當(dāng)時(shí)在朝中擔(dān)任中常侍的是侯覽。東漢的中常侍一般由宦者擔(dān)任，初俸千石，后增至比二千石，侍奉皇帝左右，傳達(dá)詔令、掌理文書(shū)，受皇帝差遣辦事，權(quán)力非常大。侯覽這人奸佞狡猾，憑借權(quán)勢(shì)貪贓枉法?！逗鬂h書(shū)》記載，侯覽“奪人宅三百八十一所，田百一十八頃，起立第宅十有六區(qū)，皆有高樓池苑，堂閣相望，飾以綺畫(huà)丹漆之屬，制度重深，僭類(lèi)宮省。”張儉舉奏侯覽上述“貪侈奢縱”的問(wèn)題，還指出侯覽的其他罪行，請(qǐng)朝廷誅之。
張儉敢寫(xiě)下這份奏章，已是不顧自己的性命安危了。然而，這份奏章卻到了侯覽的手上，被侯覽截留。與此同時(shí)，張儉有個(gè)叫朱并的同鄉(xiāng)，因?yàn)槠沸胁欢硕粡垉€所厭，朱并想報(bào)復(fù)張儉，便與侯覽攀上了關(guān)系，秉承其意，上書(shū)告發(fā)張儉和同郡二十四人結(jié)為朋黨，企圖危害社稷，而張儉就是“罪魁禍?zhǔn)住?。朝廷下詔逮捕張儉等人，張儉亡命遁走，“望門(mén)投止”，見(jiàn)到一戶(hù)人家就請(qǐng)求其收留。
張儉的亡命歷程，堪與春秋時(shí)期趙氏孤兒的故事相比。大家為一個(gè)義字挺身而出，那時(shí)張儉的正直已名聞天下，大家“莫不重其名行”，皆“破家相容”。后來(lái)，張儉為東萊郡的李篤收留，外黃縣令毛欽領(lǐng)兵來(lái)抓，李篤引毛欽就席，說(shuō)道：“張儉負(fù)罪亡命，我豈得藏之！假如他真的在我這里，此人是當(dāng)世名士，你難道非捉拿他不可？”毛欽起身說(shuō)：“蘧伯玉（春秋時(shí)期衛(wèi)國(guó)大夫，孔子的朋友）把獨(dú)自一人做君子認(rèn)為是恥辱，你怎么能自己把仁義都占了?！崩詈V說(shuō)：“我雖追求仁義，但今天你也占了一半?！泵珰J嘆息而去，張儉逃過(guò)一劫，李篤遂送張儉出塞。
待此事完全平息后，張儉回到家鄉(xiāng)，朝廷屢次征召他為官，張儉均未同意。漢獻(xiàn)帝時(shí)，張儉家鄉(xiāng)發(fā)生了一場(chǎng)饑荒，他傾盡家產(chǎn)施救，使數(shù)百人得以存活。在建安初期，張儉曾一度出仕，但很快又“闔門(mén)懸車(chē)，不豫政事”，建安三年（198年），張儉逝世，終年八十四歲。
《后漢書(shū)》作者在張儉傳記后的“論曰”中寫(xiě)道，“然儉以區(qū)區(qū)一掌，而欲獨(dú)堙江河，終嬰疾甚之亂，多見(jiàn)其不知量也”，認(rèn)為張儉欲以個(gè)人之力改變當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境，是不自量力的。我們卻不這么看。正是有著像張儉這樣的威武不屈的志士，才使正氣常駐人間，才使心系家國(guó)、舍生取義的民族精神代代相傳。
張儉不斷出現(xiàn)在后世中國(guó)人的詩(shī)歌中，可見(jiàn)對(duì)他的推崇。首屆中央監(jiān)察委員會(huì)副主席楊匏安同志在被國(guó)民黨反動(dòng)派抓捕后，于獄中留下《示獄友》之絕命詩(shī)，他的詩(shī)中也提到了張儉，他告誡獄友在敵人威逼利誘之下莫生變節(jié)之心，定要效仿張儉正直不屈、嫉惡如仇的品行。詩(shī)云：
慷慨登車(chē)去，相期一節(jié)全。
殘生無(wú)可戀，大敵正當(dāng)前。
知止窮張儉，遲行笑褚淵。
從茲分手別，對(duì)視莫潸然。
